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1948年底，米高扬代表苏共中央秘密来到西柏坡。这是新中国成立前中共接待的最高级国宾，也是接待的社会主义友好国家最高级国宾。在当时战火纷飞的岁月，生活条件的艰难程度可想而知。苏联客人带来了许多罐头和食品，外国洋酒也带了不少，而我们的许多同志却连罐头是什么样都不知道。这些东西挺洋气花哨，米高扬一行穿得也好，大衣皮帽非常威风。而形成强烈反差的是，毛泽东主席、朱德总司令穿的衣服上都打着补丁。西柏坡的高级食品就是自己养的鸡和滹沱河的鱼，还有红烧肉。最能拿得出手的就是刚刚从山西用毛驴驮来的杏花村汾酒。
第一次宴请，毛泽东就看出了米高扬嗜酒如痴的架式，一来米高扬从来没有喝过这样纯香甜绵的好酒，二来他的酒量确实大得惊人。米高扬喝酒用茶杯，他把汾酒咕咚咕咚往嘴里倒，除了周恩来，没有人能跟他匹敌。到了最后，米高扬连看都不想看他带来的酒，而是不断打听汾酒出自何处。
第二次宴请，毛泽东派人准备了足够的汾酒，以示待客的诚意。在这次宴会上，毛泽东发表讲话，他说：“我们的革命之所以取得一个又一个的胜利，首先靠的就是我们的上帝——工农群众。就像这醇厚的美酒一样，我们的人民可以创造出任何的人间奇迹。”米高扬这一次的确是被西柏坡的人和杏花村的酒所征服。饭桌上洋溢着轻松愉快的气氛，米高扬激动地说：“谁都说中国的酒好喝、菜好吃，可我们就是做不了。将来革命胜利了，我们一定要派人来学习中国的菜肴，增加西餐的花样。”
毛泽东笑道：“我相信，一个中药，一个中国菜，这将是中国对世界的两大贡献。等革命胜利以后，我在北平用最陈年的老白汾酒和最好的中国名菜请你吃饭。”
不到一年，1949年9月，中国人民政治协商会议第一次会议在北京隆重召开。这是开国前夕的第一次国宴，每个餐桌都摆上了毛泽东特别嘱咐从山西杏花村运来的陈年老白汾酒。
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