小相村的西北隅有一座古老而神秘的灵岩寺。言其古老，是因为寺碑上刻“隋唐以来莫之或衰”之句。谓其神秘，传为当年尉迟恭监建。据史载，隋朝未年，李渊从晋祠起兵，西河郡是唐军首拔之城，灵岩寺为当时的遗存，全在情理之中。
村人称灵岩寺为“大寺”，云其鼎盛时曾占地120亩，规模之大，让人瞠目结舌。隋唐间的庙貌今已失考，而寺院中原有唐代大佛顶幢一通，高三尺三寸，八棱状，落款刻“咸通四年（863）十月十三毕记。则是一种客观的时代信息。到了宋代，灵岩寺附近有一座叫“灵藏”的自然村。灵藏，顾名思义是埋葬历代高僧的坟茔，久而久之形成村落，这应该是小相村的一部分。一位法名叫“义满”的和尚，就是从这里出家，后来成了灵岩寺的住持，他逝后，弟子们立石（石幢）一柱，留下这珍贵的记载。
与小相村一样，灵岩寺的真正崛起也在明代。嘉靖二十八年，村纠首任廷佐率众建起了“药师七佛多宝塔”。而该塔遗址处原有元代至元间灵岩院的住持海潮大师的灵塔。因岁久而湮遂被取代。明万历初，灵岩寺又出了一位有作为的住持“清如”大师。他重振佛法，修葺佛殿，为求得一部镇寺宝典，不惜千里迢迢去京城化缘，慈圣太后得知，赐给全藏经文，明神宗万历皇帝御笔亲书“恭喜万安阁”金匾，灵岩寺从此被冠以“护国”之称。
灵岩寺堪称古汾州著名的“梵宇琳宫”，它从万历年初开始增修扩建，崇祯九年基本竣工，历时34年。在这场浩大工程的后期，经费渐渐不济，幸得邑人朱之俊先生慨然资助，方才重放光彩。朱之俊乃明天启间进士，崇祯皇帝幼年时的宫廷侍读。因宦官魏忠贤事件被贬回乡，然先生忧国爱乡之心未泯，信佛向善便成为他的精神寄托。他在《灵岩寺十方院增建藏经阁记》中奋笔而书：亻亲见施未集，楼成画饼，以致水陆楼圣像尘封龛函，上人忧之。一日夜宿寺中，俄梦散步院落，仰视左右，有楼翼然赫烨……余拾阶而上，中列十地阎君，辄入作礼，徐下至阶。次见两洞扇上刻“如意”二字，入木可寸许，觉而异焉。质明举似普门师，师与余言，水陆图像颇与梦合，余因征水陆缘起，慨然首事，归作募疏。文成之夕，复梦游一园林，中有巨桥，长三丈许，有莲两池，夹桥左右，池以石，莲高如苇，叶大如轮，余舒臂折一枝，作盖以行。遥望万木丛中隐藏一阁，掩映最奇。稍前，阁上有人摇手相招，余觉，益嘉其异……”
从上述碑文的断章中，看得出朱之俊先生当时宁静致远的心境，更想象出灵岩寺旆丽幽雅风光的一部分。在漫长的封建社会，朝代更迭，庙宇则安然无恙。历代统治者都想借佛道安抚民心，中华文化便得以传承。护国灵岩寺也一样，经过后来200多年的不断增修扩建，清代中期，终于达到了鼎盛。
完好时的灵岩寺大致为南北五进院落，中轴线上．坐落着重檐拱洞式山门、钟鼓楼、天王殿、七佛殿、三佛殿。两侧均有配殿。十方院别为圣境，院南宝塔挺秀，迤北有曲折碑廊，水陆楼中诸佛云集，金碧辉煌；藏经阁前庄严肃穆，香烟袅袅，寺院内花木繁茂，鱼潜浅波。清乾隆年间，邑进士曹祝龄曾作《游灵岩寺》诗：“高阁凌云一凭眺，汾川俨入画图中”就是生动的写照。
灵岩寺引起著名古建筑学家的关注，时在1934年盛夏。林徽因、梁思成夫妇沿晋汾古道来了，从沙石公路望去：“一塔挺秀，楼阁巍然，殿瓦琉璃，辉映闪烁夕阳中……景物婉丽可人，不容路人弃置不睬。”在林徽因女士的视野中，古老的灵岩寺已经残破，寺前“仅存山门券洞，但寺址之大，一望可知……进门只见瓦砾土丘，满目荒凉，中间天王殿……又进一土丘，当为原来前殿，中间露天趺坐两铁佛，中挟一无像大莲座，斜阳一瞥，奇趣动人，行人倦旅，至此几顿生妙悟……（详见《晋汾古建筑预查记录》）。
从清末到1934年，也不过几十年啊，一座宏伟大寺为何如此快地坍毁?从林徽因、梁思成的笔记和村人后来的回忆中，终于找到了原因：清光绪二十六年，村中更换纠首，权力之争引发了千人械斗。灵岩寺残遭了人为的破坏。
四年后的1938年初夏，一队日本鬼子闯进寺院搜寻八路军，看见了一通肉红色鲛龙巨碑，上面镌刻着尉迟恭监造寺院的记载，翻译官读过碑文，鬼子兵叽哩呱啦跪地而拜，继而掏出像机拍照，然后退出十几米，一阵排子枪声中，古碑火星四溅而裂，碎石片中惊现血色花纹，村人称此为“血碑”。
日寇的野蛮行径点燃了中国人民抗日的怒火，二年后又一一个初秋，晋绥抗日部队路经小相村，抗战需要大量的弹药，首长与村人协商后，砸碎了一尊露天铁佛，将碎块装进笼筐，用24头骆驼浩浩荡荡运往深山，铸成了复仇的地雷。铁佛消失了，化作了正义的火光，佛祖也在这熊熊烈焰中得到了“涅”（般木）。
岁月悠悠，斗转星移。与祖国的兴衰荣辱一样，灵岩寺经历了千余年的沧桑，在改革开放的阳光下终于得到了复苏。非常庆幸的是，那座明代“药师七佛多宝佛塔”还巍然挺立着，以其古老而崭新的雄姿，迎来了游人关注的目光。神秘的十方院圣境消失了。雄伟的水陆楼、藏经楼消失了。楼下的九孔明代窑洞式殿堂还在。“九”是一个吉祥的数字，在佛教中具有“永生”的含义。当新世纪的曙光刚刚升起的时候，2001年初冬，历史悠久的护国灵岩寺，在汾阳市各级主管单位，杏花村镇、小相村委和释悲传住持的共同努力下，终于再次隆重开光。
五年过去了，想起来仍觉得意味深长。灵岩寺开光那天上午，我应邀参加了仪式。得知修复后的寺区为4500多平方米，佛殿、办公设施共36间窖洞，忽然又想到那个“九”字。在传统的数字测事中，二九相叠加为“大重九”，那么，36就是四重九了。这将预示着什么?是兴旺吗?于是，我破例焚香，诚祝杏花村镇经济、旅游事业兴旺发达，更祝愿家乡的未来欣欣向荣，长治久安。
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