汾阳人出门在外，常常爱把“汾酒”二字挂到嘴边，汾酒自然也就成了他们的身份或名片。是啊，既经济实惠，又无冒牌之嫌，这样现成的品牌我们为什么不去打呢？我们的先人确确实实是给我们留下了一份丰厚的遗产，我们除了骄傲，心中便只有感激和怀念了。
一
就像说黄河流域是华夏文明的发祥地一样，汾阳和汾阳的杏花村也是我国白酒的发祥地，汾酒也就理所当然地成了我国白酒的鼻祖。据《北齐书》卷十一载，公元五世纪中叶，北齐高湛以“武成”称帝，他从北齐军事中心晋阳写信向康舒王孝瑜推荐汾酒曰：“吾饮汾清二杯，劝汝于邺酌两杯。”而司马迁《史记·晋世家》中所记载西周成王“举宴世，杯酒称号”之事，却发生于公元前11世纪，早于北武成帝一千多年，如果他杯中之酒也属汾清，那汾酒的历史就足足有三千多年了（翟泰丰：《世间难有谁比肩》）。历览中国名酒，不外浓、酱、清、复合四种香型，而汾酒则是无可争议的清香型酒代表。跟其它名酒相比，贵州的茅台，是清康熙年间山西商人传去的。上世纪的70年代，已故著名作家马烽曾到贵州茅台酒厂参观，酒厂负责人向他介绍，茅台已有200多年历史，汾酒算是茅台酒的祖师爷，因为最早的茅台酒厂是由汾酒的酿造师到赤水河创建的。陕西的“西凤”，也是“山西客户迁人，始创西凤酒。”不仅“八大名酒”，全国许多佳酿都与山西汾酒关系密切，在不少酒名中都要带一个“汾”字，如“汉汾”、“溪汾”、“湘汾”、“佳汾”等，可见汾酒在全国酒业中的影响之大。只是由于市场经济的运作，近些年来，许多名酒纷纷重新编造历史，浓妆艳抹一番重现商海。
1916年，汾酒在巴拿马万国博览会上一举夺得金奖。在此之前的1915年，汾酒已获过北京农商部展览会二等金奖，是北洋政府的这个农商部将此酒推荐给赛会的。对于腐败无能的旧中国来说，这无疑是给灾难深重的中华民族带来了殊荣，给我可尊可敬的先人们带来的骄傲。
史料告诉我们，是“义泉涌”汾酒为国人争得荣耀的。“义泉涌”的前身“宝泉益”，是杏花村历史上的首家白酒作坊，它出现于光绪元年即1875年，是由南垣寨村财主王协舒独资创办的。到了民国四年（1915年），又让其三弟王协卿接管。这义泉涌“人必得其精，水必得其甘，曲必得其时，粮必得其实，器必得其洁，缸必得其湿，火必得其缓”的酿酒工艺，至今仍被汾酒后人捧为圣经。
二
在中国古代，诗人与酒的关系十分密切，打开一部全唐诗来读，处处皆可闻到一些陈年酒香。诗人李白号称“酒仙”，那是“三百六十日，日日醉如泥”的主儿。而另一位诗人杜甫也不甘其后，他自言“性豪业嗜酒”，即使后来穷困潦倒，还是写出了“朝回日日典春衣，每日街头尽醉归”的诗句。两位诗人身后留诗近 2500首，沾有饮酒事宜之作竟有470首之多，听来让人惊讶。许是冲着汾酒之名气，他们都曾来过汾州，李白留有醉校郭君碑的传言，杜甫题有《过宋员外之问旧庄》的诗句，然其酒后却未遗落任何有关汾酒之类的墨迹。直写杏花村的便只有晚唐诗人杜牧雨中讨酒的《清明》诗了。这是一首脍炙人口的古诗，毛泽东生前曾留有手书遗稿，始未发表。然而诗中“杏花村”一说，到底系指何处，竟沸沸扬扬争论多年，始终难成共识。这里有“贵池说”和“汾州说”两种。“贵池说”认为，杜牧当年在贵池当过刺史，贵池那里恰恰又有杏花村这个地方，故《清明》诗所指定是池州那个杏花村无疑。“汾州说”却讲得振振有词：杜牧生前肯定到过山西杏花村，在他的《樊川文集·别集》中，就收有一首《并州道中》的诗作，那时的并州，辖有太原、上党、雁门、定襄、西河、云中六郡。而西河又是汾阳旧称，当属并州管辖。“并州道中”为什么不能说是从太原到汾阳的路上呢？在中国，版图如此之大，称作杏花村者八九处也，如果没有值得诗人吟咏的好酒，杜牧能写出那样的名诗佳作吗？况且隋唐时之刺史绝非小官小吏，这样的达官显贵也绝不会在自己管辖之地，只身去作“断魂”之游。做官数年，也极不可能不知当地著名酒家所在，而去指望一小小“牧童遥指”了。上世纪70年代，在距杏花村 5里之遥的小相村，居然又出土一块刻有“牧童指处”的古碑，这块“会说话的石头”，已堂而皇之地陈列于酒史博物馆之内，我在冷静思索之余，看法有二。《申明亭酒泉记》立于民国 6年，碑中有如下记载：“唐宋延清云：‘借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。’皆谓此也。”宋延清即宋之问，祖籍汾阳，唐代著名诗人，是开我国律诗先河之人物，诗作极多。申季庄所撰碑文，曾由光绪十七年汾阳籍进士常棣华勘校。那常氏学识渊博且治学严谨，碑文如此记载绝非无稽之谈，可惜后学至今无人深入考证。本来《清明》一诗出于何人之手就有较大争议，日后翻盘与否实难预测。此其一。其二，《清明》诗无非是一件文学作品，倘若杜牧笔下的“杏花村”是一虚构或假想，那就要坑苦了这批喋喋不休的文人骚客了。写到此，我倒想起著名诗人阮章竞，1980年 9月到汾酒厂采访时题留的一首短诗，对于诗中所露之观点，我极赞赏。那诗写道：
壮岁尝酲竹叶酒，晚年始见杏花村。
何须拷问清明句，白露芳销四海魂。
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